大みそかです。今年はお世話になりました！ No.0128

こんにちは。
大晦日ですね。


子供のころ、毎年、大晦日には
恒例の行事がありました。

近所に大きなお寺があって、
村の若い衆たちと
鐘を突きに行くのです。


除夜の鐘です。


・・・


私の育った村では、
村の子供たちが寄ってたかって、
除夜の鐘を突くのが習わしでした。

子供ちは、
釣鐘の周りに陣取って、
交代交代でぐるぐる回りながら、
鐘を突くのです。


１０８回。


私も、物心ついたころから、
毎年、その鐘を突いていました。

ガキンチョたちは、我も我もと
力いっぱい、釣鐘をたたきます。

「次は俺」
「俺のほうが大きな音出るぞ」
「最後は俺」
「いやおれが最後」

と言いながら、いつまでも突き続けます。


結局、２００回とか３００回とか、
延々と突き続けるのです。


最後に、住職が

「お前らもうええ加減にせえ」

と私たちを叱り、それで終了。


除夜の鐘が終わると、
住職の部屋で、おしること
お菓子が待っています。


子供たちは、今まで突いていた
鐘のことなんて忘れたかのように、

「うわーい」

と叫びながら住職の部屋に向かって
我先にと走り出します。


居間のＴＶには、
ゆく年、来る年のＴＶがついていて、
雪の降るどこかのお寺が写っています。


コタツにもぐりながら、
悪ガキ連中はそのＴＶを見て、
おしるこを食べるのです。

「あったかいなあ」

とか言いながら。


・・・


小学校へ入ったころから、
１４，５歳まで、
私たちは毎年そのように
過ごしてきました。

夏はお経の学校をやり、
肝試しで脅かされ、
毎朝小学校の時は
そのお寺に集まって登校。


遊び場も、そのお寺の境内。


私の家に、私が泣いている古い写真があります。
その住職に叱られた時に取られた写真。

たぶん、私がいつものように
その日もなんか悪いことをしたのでしょう。


・・・


住職は、いつも私の家に遊びに来てくれいて、
家族みたいな関係でした。

子供がいなかったこともあり、
子供が大好きだったのでしょう。


「ごえんさん」

（たぶん、語源は御院さん？）


とか、「ごえんちゃん」とか呼んで、
私だけでなく、村の子供たちは
皆が住職になついていました。

みんな、“ごえんさん”のことが大好きだったのです。

村のシンボルであり、私たちの守り神、
そんなイメージを子供のころから持っていました。

この人がいるから、この村は大丈夫。

そんな安心感がありました。


・・・


私が３０歳になるころだったでしょうか、
ごえんさんは大腸ガンになりました。

身内とおなじように、
手術の時は、私も病院へ行き、
切り取った腸を医者に見せてもらいました。

静まり返った病院の廊下で、
私が開口一番、

「ホルモンみたいやな」

と口にすると、
ごえんさんの奥さんや私の母や、
付き添っていた連中が

「おげっ」

と反応しました。

ツッコミいれてくれよ。
不謹慎やないか。


・・・


ごえんさんは、いったん家には帰れることになったものの、
その後、寝たきりになってしまいました。

数ヵ月後、ごえんさんは鬼籍に入りました。

生前、村の子供たちを見守って、
皆から愛された人です。

もし、天国というものがあるのなら、
多分今頃はそこでゆっくりなされていることでしょう。


・・・


あの頃、この日になると
除夜の鐘を突いていた悪ガキたちも、
今はりっぱなオヤジになってしまいました。


中には、すでに孫ができて、
おじいさんと呼ばれている者もいることでしょう。


ごえんさん、みんなちゃんと立派に育ったよ。

安心してね。


・・・


その後、住職の後釜には、
あるお坊さんが来てくれました。

私と同じ年。

若いころ、インドやタイで修業した人だそうです。

私も若いころタイで修業しましたが、
内容は違います。

髪は短く、眼鏡はめて、髭を生やしているので、
最初はよく私と間違われたそうです。

「私の出させてもらう葬式では、
　塩は撒きません。故人は、けがれではないのですから」

これが最初に彼から聞いた言葉でした。

なかなか言葉も重く、考えも深く、
包容力があり、しっかりした人です。

最高の後釜です。


・・・


最初、村のオッサン連中は、
どんな人が来るか心配だったそうです。


前のごえんさんがいい人だったので、
今度くる人はどうなんだろう？という感じです。

でも、しばらく人となりを見て、

「この人でよかったなあ」
「いい人が来てくれたなあ」

と話しているのを聞いたことがあります。

みな、安心したのでしょう。


・・・


今も、近所の子供たちは、
毎朝小学校に行く前にそのお寺の境内に集まり、
それから登校します。

その姿を、目を細めながら見ている住職がいます。

「ごえんさーん」

子供たちがごえんさんを呼んでいます。

夏も、子供たちを集めて、お経学校をしています。
なので、村の子供たちは、皆がお経を上げることができます。

新しいごえんさん。

前のごえんさんが亡くなって、
すでに十数年がたちましたが、
今も昔も、“ごえんさん”は村の守り神です。


・・・


今日は大晦日。

最近は海外で過ごすことも多く、
除夜の鐘の音もあまり聞かなくなりました。


でも、、、


私の生まれた村では、
今年もまた、除夜の鐘を
誰かが突くのでしょう。


近所のガキンチョ連中が、
お菓子とおしること、
ひょっとして時節がら
ＰＳ３とかのゲームを目当てにして、、、


寒い中、自転車をこいで、
釣鐘堂のところに集まり、
ごえんさんを囲んで、
我もわれもと、力いっぱい、


今年も、２００回くらい突くのかな。


・・・


今日の録音です。

２７日に録りました。
（バラしてどうする）

フナが、「大晦日にふさわしい質問をします」と
録音したのですが、まあ、いつもと同じです。

「ビジネスで一番大切にしているもの」


今年、最後の録音です。


・・・


みなさん、今年は大変お世話になりました。
皆さまのおかげで、出版を大成功に納めることができました。
また、飽き症の私が、長くブログを続けることができました。

心より、感謝申し上げます。


・・・


私たちは、なんだかんだと言いながら
また一年、年を重ねてきました。

私たちは、今、生きています。

生きているということは、
とりあえず、ご飯が食べられているということ。

それだけで十分幸せなのだと思います。

つまり、私を含め、このブログを
見てくださっている全ての皆様にとって、

今年も、、、

最高に良い年でした。


来年も、良い年にして参りましょう。

これからも、どうかよろしくお願い申し上げます。


では、皆さま、良いお年を。


廣田　康之