フナグル名古屋ツアー ＆ お梅さんのお話 No.0155

「うなぎのひつまぶし」はご存知ですか？

今日は、あなたが名古屋まで行って
ひつまぶしを食べたくなるお話をしてみましょう。

名古屋に、蓬萊軒（ほうらいけん）というお店があります。

鰻のひつまぶしの元祖で有名な店です。

そこへ行ってきました。


・・・


このお店には、「いわれ」があります。
お店というより、ひつまぶし自体に。

これは、昔に聞いた話を思い出しながら書いています。
なので、少々、事実とズレはあるかもしれません。

でも、ほぼ事実のはずです。


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信長が桶狭間に行く前に祈った、
熱田神社のすぐ近く、そこに蓬萊軒はあります。


蓬萊軒は古いお店です。


今は５代目なのかな？
いつからかは私は知りません。

でも、、、

江戸末期か明治の頃か、蓬萊軒のある熱田には、
遊郭がありました。

そして、そこにうなぎを出前していました。

その頃のお話です。


・・・


その蓬萊軒に、一人の女性従業員がいました。

名前は、お梅さん。

お梅さんは、貧しい地方から売られ、はるか遠く
名古屋（当時は尾張）に働きにきていたのです。

お梅さんは、よく働く女性でした。

明るく、アイデアに富み、皆から好かれていました。

とくに、当時の旦那さん、
蓬萊軒の、、、今で言う社長はことのほか、
お梅さんをかわいがっていました。


・・・


ある日、出前の丁稚さんが、遊郭に出前に行き、
大切な「お椀」を割ってしまいました。

当時、器はとても高価で、
丁稚の給料で弁償できる代物ではありません。

お椀を割った丁稚が折檻されているのを見たお梅さんは、

「旦那さん、そんなに怒るのだったら、
　割れない器に入れたらどうでしょう？」

と提案したのです。

それで、お櫃（おひつ）に入れて持っていくようになりました。

これが「ひつまぶし」の「ひつ」の始まりです。


・・・


当時、うなぎは大変な高級品でした。

もちろん、今の時代のように、１人づつ
どんぶりが出前されていた訳ではありません。

大きなお椀（蓬萊軒の場合はおひつ）に入れたうなぎを
しゃもじで切り分け、ご飯と共に、出前先で
分けていたのです。

しゃもじで切る訳ですから、とうぜん、
取り分ける際にうなぎの「大きい小さい」が出てしまいます。

なので、いつもお客様同士の仲で、喧嘩が始まってしまいます。

私のが小さい、あなたのは大きい・・・


・・・


こういう不満、いまでいうクレームに頭を悩ました旦那さんは、
お梅さんに相談しました。

「お梅さん、なんかいい方法はないかね？」

お梅さんはアイデアマンです。

すぐに解決策を提案しました。

「旦那さん、うなぎを細かく切っておいたらいいですよ」

厨房の料理人はこぞって反対しました。

「高級食材のうなぎをバラバラに切るなんて、とんでもない！」

というものです。

でも、お梅さんは、
「とにかく、なんとか試しにやってみてください」

と言い張りました。


・・・


結果、一センチ幅に切られた鰻は、
お客さんにとても評判がよく、
しかも、細かく切る事で
たれが滲みて、さらにおいしくなる事がわかりました。

（その後、お茶漬けにするなどの改良を加え、
　現在のひつまぶしになりました）

蓬萊軒は流行りにはやり、お店は売れに売れるようになりました。

お梅さんの評価も、文字通り、
うなぎ上りだったのです。


・・・


でも、そんなお梅さんを見て、危機感を感じる人がいました。

その旦那さんの娘さん。

跡取りの娘です。

よく働き、明るく、アイデアマンで、誰からも好かれるお梅さん。

そのお梅さんが日に日に人気があがるのを見て、
「嫉妬」を感じるようになっていったのです。

「このままでは、お梅さんにお店を乗っ取られてしまう」

跡取り娘さんは、その恐怖に捕われるようになってしまいました。


・・・


ある日、お梅さんをかわいがっていた旦那さんが
亡くなってしまいました。

それを機に、
跡取り娘さんは、お梅さんを追放しました。

貧しい地方から出稼ぎというより
売られてきたお梅さんには、
帰る場所はありません。

お店を心から愛していたお梅さんは、

「蓬萊軒に戻りたい」

と、ひとり泣きながら暮らしていました。


・・・


お梅さんが蓬萊軒に戻る事はありませんでした。

そのまま、身よりもないまま、
寂しく亡くなったそうです。


・・・


時は今。

しばらく前にお亡くなりになった、
蓬萊軒の名物女将さんがいました。

４代目、鈴木せき子さん（享年８８）。

元気で、名古屋のシンボル的な人で、
中日ドラゴンズの始球式をまかされたり、
貴乃花と友達だったり、
地元でとても有名な人です。


・・・


その女将さんは、
小さい頃、お梅さんを見た事があるそうです。

その女将さんが、

「お梅さんのことは、ちーせー頃見たで知っとーて。
　母さまはなんかいろいろ言っとりゃーすけど、
　そんなわーりー人じゃにゃーて」

（お梅さんは、私は小さい頃見たから知っています。
　お母さん（お梅さんを追放した人）はいろいろ言っていたけど、
　決してそんな悪い人ではありませんでした）

と涙ながらに話していたのを覚えています。


・・・


名物女将は、

「今、蓬萊軒があるのはお梅さんのおかげ」

と、お梅さんの祠を建て、
毎日お参りを欠かさなかったと聞きます。

いまも、その祠は敷地内に建っています。


・・・


そんな女将も、蓬萊軒に命を捧げた人です。
うなぎの命はタレ。

戦時中、女将は

「このタレだけは」

と、うなぎのタレを入れた壷を肌身から離さず、
一緒に疎開し、守り抜いたそうです。


・・・


今日のふなぐるは、その蓬萊軒のひつまぶしです。

アホ面で口いっぱいほおばるフナに、
お梅さんと女将さんの気持ちは伝わったのでしょうか？







お梅さん、女将さん、すみません。







すでに憎らしくさえあります。







お茶漬けにするもうまし。


・・・


ひつまぶしの正しい食べ方


①お櫃のなかを十文字に切る

②一杯はそのまま茶碗につぐ

③２杯めはねぎ、のり、わさびなど薬味をまぶして食べる

④３杯めはお茶漬けにして食べる

⑤４杯めは好きなスタイルで食べる


です。

うまいよ。

名古屋に行ったら、一度行ってみてね。
並ぶので、時間の余裕持っていってね。